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Wenn die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft zur sechsten Runde der Saison auf das Autodrom Most kommt, wird das PETRONAS MIE Racing Honda Team in der Tschechischen Republik mit zwei neuen Fahrern antreten. Da Tarran Mackenzie und Adam Norrodin beide verletzungsbedingt fehlen, hat das Team für dieses Wochenende den Amerikaner Hayden Gillim und den Argentinier Leandro 'Tati' Mercado verpflichtet, wobei letzterer ins Team zurückkehrt.

Mackenzie verletzte sich bei einem Sturz in Rennen 1 in Donington und es wurde bei ihm eine Gehirnerschütterung diagnostiziert, was bedeutet, dass er die tschechische Runde aussetzen muss. Er wird durch den amtierenden MotoAmerica Superstock 1000 Champion Hayden Gillim ersetzt, der in diesem Jahr für Honda in der amerikanischen Superbike-Meisterschaft fährt. Gillim ist der Cousin des verstorbenen, großartigen Nicky Hayden und auch Nickys Bruder Roger Lee.

Über sein WorldSBK-Debüt sagte Gillim: "Ich bin sehr aufgeregt vor diesem Wochenende. Ich habe immer gehofft, dass ich eines Tages in der World Superbike fahren kann. Ich weiß, dass es eine große Lernerfahrung sein wird, denn es ist eine neue Strecke, andere Reifen, ein neues Team und ein anderes Motorrad. Mit einer 2024er Honda Superbike im Vergleich zu meiner 2023er Stock-Honda in Amerika zu fahren, wird etwas gewöhnungsbedürftig sein, aber ich bin bereit für die Herausforderung. Ich muss dem Petronas MIE Racing Honda Team und Midori Moriwaki für diese Gelegenheit danken. Und auch meinem Team, meinen Sponsoren und meiner Familie in der Heimat, die mich und meine Ziele unterstützen."

Auf der anderen Seite der Box kehrt 'Tati' Mercado in die WorldSBK und das MIE Honda Team zurück und ersetzt Norrodin, der nach einem Sturz in Rennen 2 in Donington Park außer Gefecht gesetzt ist. Sein letztes Rennen für das Team fand beim Saisonfinale 2023 in Jerez statt, wo er das 1. freie Training bei nassen Bedingungen auf P1 beendete. Der Argentinier bringt mit 194 Rennstarts in der WorldSBK reichlich Erfahrung in das Team ein, auch wenn er noch kein Podium vorweisen kann. Außerdem gewann er 2014 den STK1000, während er 2022 in Most für das Team antrat - sein bestes Ergebnis war Platz 15 in Rennen 2.

Zu seiner Rückkehr in die WorldSBK sagte Mercado: "Es wird gut sein, wieder im WorldSBK-Paddock zu sein, und das mit einem Team, das ich kenne! Glücklicherweise konnte ich an diesem Wochenende fahren, da ich bei den 8 Stunden von Suzuka nicht dabei bin. Ich gehe nicht mit besonderen Erwartungen in das Wochenende, aber ich möchte mich von Session zu Session verbessern. Ich werde mein Bestes geben, um meine Erfahrung zu nutzen und dem Team mehr nützliche Daten zu liefern. Ich möchte dem PETRONAS MIE Racing Honda Team dafür danken, dass sie mich wieder eingeladen haben und hoffe, dass wir ein gutes Wochenende haben werden!"

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